Добровольные народные дружины были созданы в СССР в 1959 году в качестве организаций оказывающих помощь государственным правоохранительным органам в охране общественного порядка. Предшественниками Добровольных народных дружин были созданные в 1926 году Комиссии общественного порядка, которые боролись с хулиганством и пьянством. В 1928 году их сменили Добровольные общества содействия милиции (ОСОДМИЛ), которые дежурили в клубах, боролись с хулиганством, пьянством и самогоноварением. Их опыт оказался настолько положительным, что государство на законодательном уровне приняло «Положение об обществах содействия милиции». С 1932 года для содействия органам советской милиции были созданы Бригады содействия милиции (Бригадмил). К началу Великой отечественной войны в составе этих добровольных объединений числилось 400 тысяч человек. Этот контингент в период войны использовался для комплектования не только боевых частей и дивизий народного ополчения, но и для формирования пожарных и санитарных дружин, аварийно-спасательных отрядов, подразделений местной противовоздушной обороны и истребительных батальонов. После окончания Великой Отечественной войны члены Бригадмил вернулись к выполнению своих прямых обязанностей по поддержанию общественного порядка. В 1958 г. Бригады содействия милиции сменили Добровольные народные дружины. В отличие от своих предшественников ДНД имели более широкий круг деятельность – от содействия в охране государственной границы до пресечения правонарушений. В результате численность ДНД постоянно росла. Если в 1972 г. в СССР действовали 7 млн. народных дружинников, то в 1982 г. их численность достигала уже 13 млн. человек. К сожалению, с развалом СССР в 1991 г. положительный опыт деятельности народных дружин был забыт. Поскольку большинство дружин действовали под эгидой комсомола, который был ликвидирован, вслед за ним были ликвидированы и сами народные дружины. В отдельных городах, таких как Москва и Омск, добровольные народные дружины продолжали действовать на общественных началах. Второе рождение добровольных народных дружин связано с изданием в апреле 2014 года Федерального закона «Об участии граждан в охране общественного порядка», который определил правовые основы сотрудничества полиции, иных правоохранительных органов и населения.
Данный нормативно-правовой акт, по сути, регламентирует 5 форм участия граждан в охране общественного порядка:
содействие правоохранительным органам,
помощь правоохранительным органам в поиске пропавших без вести,
работа в качестве внештатных сотрудников полиции,
участие в деятельности общественных объединений правоохранительной направленности,
участие в работе народных дружин.